Introductie Frank van Rijnsoever

Tijdens een verblijf in Australië zag ik een bericht op de site van het Ministerie van Buitenlandse Zaken, waarin zogenaamde. “Young Professionals” zich konden aanmelden om met Minister Maxime Verhagen mee te gaan op zijn vierdaagse reis naar de Golfregio. Deze zouden de minister zoveel mogelijk vergezellen tijdens het officiële gedeelte van de reis, daarnaast zou de minister met hen van gedachten wisselen over de onderwerpen die tijdens de reis besproken worden. Enkele thema’s van de reis zouden zijn: (kennis)economie, energie, en de politieke situatie in het Midden Oosten.

Als docent bij de opleiding Natuurwetenschap & Innovatiemanagement aan de Universiteit Utrecht voelde ik mij meteen aangesproken door het eerste thema. Als promovendus bij het Copernicus Instituut voor Duurzame Ontwikkeling en Innovatie werd ik aangesproken door het tweede onderwerp. Ten slotte, als breed geïnteresseerd persoon voelde ik mij aangesproken door het derde thema, maar zeker ook door de exotische locatie.

Gegeven de toekomstige schaarste van energie (olie en gas) in het Midden Oosten, raakte ik geïnteresseerd in hoe de Golfstaten hun innovatiesysteem zullen inrichten om een transitie te maken naar een duurzamer energiehuishouding en in hoe Nederland, met al haar kennis, een bijdrage zou kunnen leveren aan dit proces.

De deadline was bijna verstreken, maar door het tijdsverschil met Australië was ik nog net in staat om op tijd een motivatiebrief over deze thema’s te schrijven. Na aankomst in Nederland was ik aangenaam verrast toen het Ministerie mij belde met het verzoek om mee te gaan met Verhagen. Ik bleek de geselecteerde enige young professional te zijn afkomstig uit het hoger onderwijs.

Twee weken later, tijdens een briefing op het ministerie werd gemeld dat het programma nog niet helemaal rond was, maar het in ieder geval bomvol zou zijn. Verder kregen we enkele tips over wat wel en niet te doen: voedsel uitsluitend met de rechterhand aannemen, laat nooit je schoenzolen zien en staren is zeer onbeleefd…..

Van 11 tot en met 14 mei zal ik met Caroline, Jasper, Simone en Thijs, met het regeringsvliegtuig Saoedi Arabië en Qatar aandoen en daar dit spannende avontuur beleven