Dag 3
Door: Allen
15 Mei 2009 | Qatar, Doha
Dag 3
Het was vanochtend wakker worden, snel onbtijten en koffer inpakken (wat voor sommigen iets langer duurde dan normaal, aangezien de hotel-staff zó service gericht was om de gehele garderobe netjes in de kast uit te hangen). Daarna uitchecken bij het magistrale hotel ‘Al Faisaliah‘ en hup… naar het vliegveld. Daar vertrokken we met het regeringstoestel naar Doha, Qatar, waar we werden ontvangen met dadels en Arabische koffie (of is het toch thee?). Hierbij moesten we direct scherp zijn, want kopjes NIET in de linkerhand houden, en wiegelend teruggeven als je niet meer wil.
Al Jazeera
Na de ontvangst werden we (wederom onder escorte) vervoerd naar de Engelse tak van de Arabische nieuwszender Al Jazeera. Al Jazeera werd opgericht in 1996 door de emir van Qatar, met de 2 doelstellingen nieuws te verslaan (1) uit de Arabische regio naar de rest van de wereld en (2) uit de rest van de wereld voor de Arabische regio. Dit alles onder persvrijheid en zonder inmenging van de overheid.
Voor ons lijkt dit vanzelfsprekend maar dit was toen (en nu nog) baanbrekend binnen de overwegend religieuze en conservatieve Arabische landen omdat er voor het eerst een onafhankelijke nieuwszender verslag deed van nieuwsfeiten in deze regio. Er heerst een grote mate van persvrijheid en nieuwsfeiten worden van zoveel mogelijk kanten belicht. Zo kregen de inwoners van de landen in deze regio voor het eerst een kritische stem te horen over de overheden van hun land. Dit heeft o.a. tot gevold dat de emir regelmatig wordt aangesproken door leiders van andere landen wanneer Al Jazeera gevoelige kritiek heeft geleverd. Hij geeft echter niet toe en houdt vast aan zijn waarden.
Guantanamo Bay
Ook kwamen we te spreken met Sammi Al Haj, een cameraman van Al Jazeera die in 2002 is opgepakt door het Pakistaanse leger en daarna 6,5 jaar (onschuldig) gevangen heeft gezeten in Guantanamo Bay. Sinds zijn vrijlating is hij hoofd van de Human Rights Board van Al Jazeera. Het was erg indrukwekkend om hem te horen spreken en van hem te horen hoe hij die jaren heeft ervaren. Voor meer informatie kun je kijken op; www.prisoner345.net
Qatar; een vreemde eend in de Arabische bijt.
Daarna hadden we een lunch in het hotel met vertegenwoordigers van diverse ‘think-tanks’ waarbij dieper werd ingegaan op de unieke rol die Qatar heeft ingenomen. Los van de extreme rijkdom die het kent door de gas-opbrengsten, loopt het land voorop in het proces van democratisering en vrijheid van meningsuiting. Ook wil het in toenemende mate een rol spelen in het vinden van oplossingen van diverse conflicten in het Midden-Oosten. Dit wordt niet door al hun buurlanden gewaardeerd, maar zoals iemand het later die dag iemand het noemde; ze hebben een perfecte ‘politieke hedge (afdekking van risico’). Ter illustratie; ze hebben contacten met Iran, maar tegelijkertijd hebben de VS er een grote militaire basis. Ook spelen ze een rol in het vredesproces in Sudan, en in het Palestijns-Israelisch conflict. Een unieke rol dus, die op het gebied van mensenrechten en vrijheid van meningsuiting een voorbeeldfunctie is voor andere landen om hen heen.
PEARL; een Nederlands pareltje in de Golf.
Na de lunch gingen we per bus op naar een stukje Nederlandse trots in deze woestijn; het Pearl GTL-project van Shell (goed; ook een beetje Britse trots dus). Dit is een zéér innovatief én kapitaal-intensief (á USD 15-20 mrd) project van Shell in het noorden van Qatar, dat grenst aan het grootste opzichzelfstaande gasveld (20 keer zo groot als het gasveld in Slogteren) ter wereld. Op dit project zal aardgas omgevormd worden naar vloeibare brandstoffen zoals benzine, diesel, etc….,vandaar de naam GTL; Gas-to-Liquid. Dit is een zeer innovatieve methode die Shell na jaren van R&D heeft ontwikkeld. Als bijkomend voordeel heeft dit proces dat het in het eindverbruik een stuk minder CO2 oplevert; duurzaam dus. Ook in andere opzichten wordt duurzaamheid nagestreefd. ’s Werelds grootste industriële waterzuiveringsinstallatie zal ervoor zorgen dat er nauwelijks nieuw water nodig is voor de chemische processen; het systeem is nagenoeg gesloten.
Mega-project.
Het project is werkelijk gigantisch en de cijfers vliegen je dan ook werkelijk om de oren; om een voorbeeld te noemen; de totale hoeveelheid staal gebruikt in het project is gelijk aan 4 Eiffel torens. Er werken rond de 45.000 werknemers van rond de 40 nationaliteiten. Hiervoor is een apart dorp gebouwd waarbij de woonomstandigheden een voorbeeld zijn voor andere landen in de Golf. Er zijn sportfaciliteiten, een bioscoop, zwembaden, internet, etc….Veiligheid staat bijzonder hoog in het vaandel; overal hangen gekleurde vlaggen die aangeven wat de warmte-condities zijn. Hierdoor weten werknemers hoe vaak ze water moeten drinken en hoeveel rust ze moeten nemen. Als slot werden de Minister en wij ontvangen door diverse Nederlandse (en Aziatische) werknemers op dit project waarbij hij uitgebreid de tijd nam om naar hun ervaringen te luisteren.
Nederlandse business
Ietwat vertraagd kwamen we aan op de residentie, waar we een diner hadden met Nederlanders die in Qatar werkzaam zijn bij zowel Nederlandse als lokale bedrijven. We startten met een ronde-tafel discussie, waarbij er werd gesproken over de invloed die het Nederlandse buitenlandbeleid kan hebben op zaken doen in landen als Qatar. Ook werd duidelijk dat het hierbij erg draait om hiërarchie en vertrouwen in de relatie. Nederlandse bedrijven zijn alom aanwezig in Qatar, maar nog veel in ‘oude economie’. Waar Qatar de ambitie heeft om te bouwen aan een kenniseconomie lijken er voor Nederlandse bedrijven volop kansen te liggen om hierop in te springen.
Golden ticket
Na afloop nog een kleine afzakker gepakt in de lobby van ons hotel, waarna Caroline ons én de Minister met delegatie nog meenam naar de Irish pub in het Sheraton-hotel. Helaas ging de pub al vrij snel weer dicht, en heeft zelfs ons “golden ticket” (de Minister zelf) hier niets aan kunnen veranderen. Ook hier hebben we heel ontspannen onder het genot van een Engels biertje met de Minister kunnen spreken over zijn (én onze) bevindingen van dit werkbezoek. Al met al weer een ontzettend leuke en interessante dag die véél te snel voorbij ging.
Het was vanochtend wakker worden, snel onbtijten en koffer inpakken (wat voor sommigen iets langer duurde dan normaal, aangezien de hotel-staff zó service gericht was om de gehele garderobe netjes in de kast uit te hangen). Daarna uitchecken bij het magistrale hotel ‘Al Faisaliah‘ en hup… naar het vliegveld. Daar vertrokken we met het regeringstoestel naar Doha, Qatar, waar we werden ontvangen met dadels en Arabische koffie (of is het toch thee?). Hierbij moesten we direct scherp zijn, want kopjes NIET in de linkerhand houden, en wiegelend teruggeven als je niet meer wil.
Al Jazeera
Na de ontvangst werden we (wederom onder escorte) vervoerd naar de Engelse tak van de Arabische nieuwszender Al Jazeera. Al Jazeera werd opgericht in 1996 door de emir van Qatar, met de 2 doelstellingen nieuws te verslaan (1) uit de Arabische regio naar de rest van de wereld en (2) uit de rest van de wereld voor de Arabische regio. Dit alles onder persvrijheid en zonder inmenging van de overheid.
Voor ons lijkt dit vanzelfsprekend maar dit was toen (en nu nog) baanbrekend binnen de overwegend religieuze en conservatieve Arabische landen omdat er voor het eerst een onafhankelijke nieuwszender verslag deed van nieuwsfeiten in deze regio. Er heerst een grote mate van persvrijheid en nieuwsfeiten worden van zoveel mogelijk kanten belicht. Zo kregen de inwoners van de landen in deze regio voor het eerst een kritische stem te horen over de overheden van hun land. Dit heeft o.a. tot gevold dat de emir regelmatig wordt aangesproken door leiders van andere landen wanneer Al Jazeera gevoelige kritiek heeft geleverd. Hij geeft echter niet toe en houdt vast aan zijn waarden.
Guantanamo Bay
Ook kwamen we te spreken met Sammi Al Haj, een cameraman van Al Jazeera die in 2002 is opgepakt door het Pakistaanse leger en daarna 6,5 jaar (onschuldig) gevangen heeft gezeten in Guantanamo Bay. Sinds zijn vrijlating is hij hoofd van de Human Rights Board van Al Jazeera. Het was erg indrukwekkend om hem te horen spreken en van hem te horen hoe hij die jaren heeft ervaren. Voor meer informatie kun je kijken op; www.prisoner345.net
Qatar; een vreemde eend in de Arabische bijt.
Daarna hadden we een lunch in het hotel met vertegenwoordigers van diverse ‘think-tanks’ waarbij dieper werd ingegaan op de unieke rol die Qatar heeft ingenomen. Los van de extreme rijkdom die het kent door de gas-opbrengsten, loopt het land voorop in het proces van democratisering en vrijheid van meningsuiting. Ook wil het in toenemende mate een rol spelen in het vinden van oplossingen van diverse conflicten in het Midden-Oosten. Dit wordt niet door al hun buurlanden gewaardeerd, maar zoals iemand het later die dag iemand het noemde; ze hebben een perfecte ‘politieke hedge (afdekking van risico’). Ter illustratie; ze hebben contacten met Iran, maar tegelijkertijd hebben de VS er een grote militaire basis. Ook spelen ze een rol in het vredesproces in Sudan, en in het Palestijns-Israelisch conflict. Een unieke rol dus, die op het gebied van mensenrechten en vrijheid van meningsuiting een voorbeeldfunctie is voor andere landen om hen heen.
PEARL; een Nederlands pareltje in de Golf.
Na de lunch gingen we per bus op naar een stukje Nederlandse trots in deze woestijn; het Pearl GTL-project van Shell (goed; ook een beetje Britse trots dus). Dit is een zéér innovatief én kapitaal-intensief (á USD 15-20 mrd) project van Shell in het noorden van Qatar, dat grenst aan het grootste opzichzelfstaande gasveld (20 keer zo groot als het gasveld in Slogteren) ter wereld. Op dit project zal aardgas omgevormd worden naar vloeibare brandstoffen zoals benzine, diesel, etc….,vandaar de naam GTL; Gas-to-Liquid. Dit is een zeer innovatieve methode die Shell na jaren van R&D heeft ontwikkeld. Als bijkomend voordeel heeft dit proces dat het in het eindverbruik een stuk minder CO2 oplevert; duurzaam dus. Ook in andere opzichten wordt duurzaamheid nagestreefd. ’s Werelds grootste industriële waterzuiveringsinstallatie zal ervoor zorgen dat er nauwelijks nieuw water nodig is voor de chemische processen; het systeem is nagenoeg gesloten.
Mega-project.
Het project is werkelijk gigantisch en de cijfers vliegen je dan ook werkelijk om de oren; om een voorbeeld te noemen; de totale hoeveelheid staal gebruikt in het project is gelijk aan 4 Eiffel torens. Er werken rond de 45.000 werknemers van rond de 40 nationaliteiten. Hiervoor is een apart dorp gebouwd waarbij de woonomstandigheden een voorbeeld zijn voor andere landen in de Golf. Er zijn sportfaciliteiten, een bioscoop, zwembaden, internet, etc….Veiligheid staat bijzonder hoog in het vaandel; overal hangen gekleurde vlaggen die aangeven wat de warmte-condities zijn. Hierdoor weten werknemers hoe vaak ze water moeten drinken en hoeveel rust ze moeten nemen. Als slot werden de Minister en wij ontvangen door diverse Nederlandse (en Aziatische) werknemers op dit project waarbij hij uitgebreid de tijd nam om naar hun ervaringen te luisteren.
Nederlandse business
Ietwat vertraagd kwamen we aan op de residentie, waar we een diner hadden met Nederlanders die in Qatar werkzaam zijn bij zowel Nederlandse als lokale bedrijven. We startten met een ronde-tafel discussie, waarbij er werd gesproken over de invloed die het Nederlandse buitenlandbeleid kan hebben op zaken doen in landen als Qatar. Ook werd duidelijk dat het hierbij erg draait om hiërarchie en vertrouwen in de relatie. Nederlandse bedrijven zijn alom aanwezig in Qatar, maar nog veel in ‘oude economie’. Waar Qatar de ambitie heeft om te bouwen aan een kenniseconomie lijken er voor Nederlandse bedrijven volop kansen te liggen om hierop in te springen.
Golden ticket
Na afloop nog een kleine afzakker gepakt in de lobby van ons hotel, waarna Caroline ons én de Minister met delegatie nog meenam naar de Irish pub in het Sheraton-hotel. Helaas ging de pub al vrij snel weer dicht, en heeft zelfs ons “golden ticket” (de Minister zelf) hier niets aan kunnen veranderen. Ook hier hebben we heel ontspannen onder het genot van een Engels biertje met de Minister kunnen spreken over zijn (én onze) bevindingen van dit werkbezoek. Al met al weer een ontzettend leuke en interessante dag die véél te snel voorbij ging.
Reageer op dit reisverslag
Je kunt nu ook Smileys gebruiken. Via de toolbar, toetsenbord of door eerst : te typen en dan een woord bijvoorbeeld :smiley
